حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز

انفصال 1992

طالما شعرت أندية الدرجة الأولى بأنها تستحق حصة أكبر من أموال اللعبة، وفي عام 1992 غادرت رابطة الدوري الإنجليزي لتؤسس الدوري الإنجليزي الممتاز. وموّلت المشروع صفقة تلفزيونية مع شبكة «بي سكاي بي»، وغيّر البث المباشر عبر الأقمار الصناعية شكل عطلة نهاية الأسبوع في إنجلترا، بعدما انتقلت مباريات إلى عصر الأحد وليل الاثنين.

ضم الموسم الأول 22 ناديًا، وسجّل براين دين، مهاجم شيفيلد يونايتد، أول أهدافه. وفاز مانشستر يونايتد باللقب، وهو أول لقب دوري له منذ 1967، وكانت الصفقة الفارقة إريك كانتونا القادم من ليدز يونايتد في نوفمبر من ذلك العام. وصارت ياقته المرفوعة وثقته الطاغية صورةً للدوري الجديد.

فيرغسون وفينغر ونوع جديد من اللاعبين

هيمن مانشستر يونايتد بقيادة أليكس فيرغسون على العقدين الأولين. فقد بُني الفريق حول كانتونا ثم حول جيل من أبناء أكاديمية النادي، منهم ديفيد بيكهام ورايان غيغز وبول سكولز وغاري نيفيل، وأحرز تحت قيادته 13 لقبًا في الدوري الممتاز، وجمع عام 1999 الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا في موسم واحد.

وكان منافسه الأكبر أرسين فينغر، الذي وصل إلى أرسنال عام 1996 وغيّر طريقة أكل اللاعبين الإنجليز وتدريبهم وتعافيهم. ومع دينيس بيركامب وباتريك فييرا وتييري هنري، فاز أرسنال بالثنائية في 1998 و2002، وفي موسم 2003-04 أنهى الدوري كله دون هزيمة. ولم يكرر أي فريق إنجاز «الذين لا يُقهرون» منذ ذلك الحين. وصار اللاعبون الأجانب، الذين كانوا في البداية أمرًا نادرًا، أكبر نجوم الدوري: جانفرانكو زولا في تشيلسي، وكريستيانو رونالدو في مانشستر يونايتد، ثم سيرخيو أغويرو ومحمد صلاح وكيفن دي بروين.

أموال جديدة وأبطال جدد

أعادت الأموال رسم قمة الجدول. فقد ساعدت ثروة جاك ووكر بلاكبيرن روفرز على إحراز لقب 1995، بقيادة المدرب كيني دالغليش وبأهداف آلان شيرر، الذي سجّل لاحقًا 260 هدفًا في الدوري الممتاز، وهو رقم قياسي لا يزال صامدًا. وفي 2003 اشترى رومان أبراموفيتش نادي تشيلسي، وبعد عام وصل جوزيه مورينيو وفاز باللقب في موسمه الأول برصيد 95 نقطة، وهو أول لقب دوري للنادي منذ 50 عامًا. ثم فاز مانشستر سيتي، الذي اشتراه الشيخ منصور بن زايد عام 2008، بأول لقب دوري له منذ 44 عامًا في 2012.

لكن ليست كل المفاجآت مشتراة بالمال. ففي موسم 2015-16 فاز ليستر سيتي، الذي نجا بصعوبة من الهبوط في الموسم السابق، بالدوري تحت قيادة كلاوديو رانييري. سجّل جيمي فاردي في 11 مباراة متتالية، وبدا نغولو كانتي حاضرًا في كل مكان في آن واحد، وصار الجزائري رياض محرز أول لاعب أفريقي يفوز بجائزة أفضل لاعب في استفتاء رابطة اللاعبين المحترفين. ولا يزال ذلك اللقب الأكثر إدهاشًا في تاريخ الدوري.

سباقات اللقب التي يتذكرها المشجعون

تُذكر بعض المواسم بطريقة نهايتها. ففي موسم 1995-96 تصدّر نيوكاسل يونايتد بقيادة كيفن كيغان بفارق 12 نقطة في يناير، ثم أنهى الموسم ثانيًا خلف مانشستر يونايتد. وفي 2012 تساوى مانشستر سيتي ومانشستر يونايتد في النقاط، ولم يحسم سيتي اللقب بفارق الأهداف إلا لأن سيرخيو أغويرو سجّل في مرمى كوينز بارك رينجرز بعد 93 دقيقة و20 ثانية. وفي 2014 بدا ليفربول في طريقه إلى أول لقب دوري منذ 24 عامًا، حتى انزلق ستيفن جيرارد أمام تشيلسي وتجاوزه مانشستر سيتي. وفي 2019 لم يخسر ليفربول سوى مباراة واحدة طوال الموسم، وأنهاه برصيد 97 نقطة، متأخرًا بنقطة واحدة عن سيتي. وفي الجولة الأخيرة من موسم 2021-22 عاد سيتي بعد التأخر 0-2 أمام أستون فيلا ليفوز 3-2 ويتفوق على ليفربول بنقطة واحدة.

غوارديولا وكلوب والدوري الحديث

وصل بيب غوارديولا إلى مانشستر سيتي عام 2016 ورفع سقف المعايير من جديد: 100 نقطة في موسم 2017-18، وثلاثية في 2023، وأربعة ألقاب متتالية من 2021 إلى 2024، وهو ما لم يحققه أي نادٍ إنجليزي من قبل. وكان ليفربول بقيادة يورغن كلوب أشدّ منافسيه، ففاز بدوري أبطال أوروبا عام 2019 ثم بالدوري عام 2020، وهو أول لقب له منذ 30 عامًا. وسجّل محمد صلاح، الذي جعل ليفربول ناديًا ثانيًا لملايين المشجعين في مصر والعالم العربي، 32 هدفًا في الدوري في موسم 2017-18، وهو رقم قياسي لموسم من 38 مباراة، قبل أن يرفعه إرلينغ هالاند إلى 36 هدفًا في موسم 2022-23.

وعاد ليفربول ليفوز باللقب عام 2025 في الموسم الأول لمدربه آرني سلوت، وكان لقبه الـ20 في الدوري، معادلًا رقم مانشستر يونايتد القياسي. وبعد عام أنهى أرسنال بقيادة ميكيل أرتيتا انتظارًا دام 22 عامًا ليعود بطلًا. وعبر كل ذلك، بقي أمر واحد على حاله: لم يفز أي مدرب إنجليزي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.